Divi gadi, slepenas sarunas un augsts risks. Kā panākta vēsturiskā rietumvalstu un Krievijas ieslodzīto apmaiņa?

Šī darījuma, kurā bija iesaistīti divi desmiti ieslodzīto, pirmsākumi meklējami 2022. gadā. Taču aizkulišu sarunas starp Krieviju, ASV un četrām Eiropas valstīm šī gada sākumā pieņēmās spēkā un pēdējās nedēļās jau kļuva skaidrs, ka tiks panākta vienošanās un apmaiņa notiks.

Šīs sarunas notika laikā, kad ASV un Krievijas saspīlējums saistībā ar karu Ukrainā strauji pieauga. "Tā bija kulminācija daudzām sarežģītu, rūpīgu sarunu kārtām daudzu, daudzu mēnešu garumā," Džeiks Salivans, ASV nacionālās drošības padomnieks, kuram bija izšķiroša loma darījuma noslēgšanā, sacīja neilgi pēc vienošanās noslēgšanas.

Ceturtdien Baltā nama augstākās amatpersonas, sazinoties ar žurnālistiem, sniedza detalizētu notikuma izklāstu. Viņi teica, ka pirmais mājiens, ka Maskava varētu būt atvērta darījumam, parādījās 2022. gada rudenī.

Basketbola zvaigzne un žurnālists pret ieroču tirgotāju un slepkavu

ASV un Krievija bija risinājušas sarunas par amerikāņu basketbola zvaigznes Britnijas Grineres atbrīvošanu. Viņa tika arestēta par marihuānas eļļas glabāšanu un nosūtīta uz Krievijas soda koloniju. Grinere galu galā tika atbrīvota vēlāk tajā pašā gadā, veicot plašu rezonansi izraisījušu apmaiņu pret bēdīgi slaveno Krievijas ieroču tirgotāju Viktoru Butu.

Taču Baltā nama amatpersonas sacīja, ka šo sarunu laikā Krievija skaidri norādīja, ka vēlas panākt arī slepkavas Vadima Krasikova atbrīvošanu, kurš Vācijā izcieta mūža ieslodzījumu par to, ka pēc Kremļa tiešas pavēles nošāva cilvēku piepildītā Berlīnes parkā.

Salivans paziņoja savam Vācijas kolēģim, ka Krievija cenšas panākt Krasikova atbrīvošanu, un jautāja, vai Berlīne apsvērtu iespēju viņu atbrīvot apmaiņā pret Alekseju Navaļniju, pret Putinu noskaņoto aktīvistu un opozīcijas līderi, kurš tika turēts apcietinājumā Krievijā. Tomēr Vācija nevēlējās atbrīvot slepkavu, kurš bija pastrādājis tik nekaunīgu slepkavību tās teritorijā.

Lai gan Salivans nesaņēma galīgu atbildi no Berlīnes, sākotnējās sarunas 2022. gadā gan starp ASV un Krieviju, gan ASV un Vāciju palīdzēja sagatavot augsni plašākai, sarežģītākai vienošanās, kas tika noslēgta pēdējās nedēļās un kas tika pabeigta uz Turcijas lidostas svelmainā skrejceļa. Tas ir tāpēc, ka abas puses vismaz zināmā mērā norādīja, ko tās vēlas. Krievija skaidri norādīja, ka vēlas Krasikovu. Un Vašingtona vēlējās ne tikai Navaļniju, bet arī bijušo jūrnieku Polu Velanu, kurš 2018. gadā Krievijā tika apcietināts par spiegošanu.

Pēc tam sāka veidoties potenciālā apmaiņas darījuma pirmie elementi, taču vēl bija ejams garš, garš ceļš.
2023. gada marta beigās 31 gadu veco "Wall Street Journal" reportieri no Ņūdžersijas reportāžas sagatavošanas brauciena laikā arestēja Krievijas izlūkdienestu aģenti. Viņa aizturēšana izraisīja ASV un to sabiedroto nosodījumu.

Tā kā Krasikovs atradās cietumā Vācijā, nevis ASV, Vašingtonai nebija pilnvaru viņu vienpusēji atbrīvot. 2023. gada beigās un 2024. gada janvāra sākumā Salivans gandrīz katru nedēļu runāja ar savu Vācijas kolēģi, cenšoties viņu pārliecināt apmainīt Krasikovu un izpildīt Krievijas galveno prasību attiecībā uz šo darījumu. Pēc Baltā nama amatpersonu teiktā, jebkura iespējamā vienošanās bija absolūti atkarīga no tā, vai Vācija atbrīvos Krasikovu. Viņi norādīja, ka Maskavas nostāja galu galā ir tāda, ka tās ieslodzītie spiegi ir jāatgriež apmaiņā pret amerikāņiem, kurus tā apsūdz spiegošanā.

Paturot to prātā, ASV strādāja, lai atrastu vairāk Krievijas spiegu, kurus tur tās sabiedrotie un kuri varētu kļūt par daļu no liela darījuma. ASV amatpersonas, diplomāti un CIP darbinieki apceļoja pasauli, meklējot draudzīgas valdības, kas būtu gatavas atbrīvot šim aprakstam atbilstošus ieslodzītos, raksta laikraksts Wall Street Journal. Ceturtdien, kad krievi tika atbrīvoti no Polijas, Slovēnijas un Norvēģijas cietumiem, viņi guva panākumus.

Krasikovs, Navaļnijs, Velans, Gerškovičs

Šā gada februārī Vācijas kanclers Olafs Šolcs Baltajā namā tikās ar prezidentu Baidenu. Un saskaņā ar Baltā nama amatpersonu ceturtdien sniegto informāciju viņi apsprieda apmaiņas iespējas, kurās bija iekļauti visi galvenie cilvēki – Krasikovs, Navaļnijs, Velans, Gerškovičs.

Pozitīvi signāli nāca arī no Krievijas. Februāra sākumā intervijā bijušajam Fox News raidījumu vadītājam Takeram Karlsonam Vladimirs Putins runāja par Gerškoviča kungu. "Es neizslēdzu, ka Gerškoviča kungs varētu atgriezties savā dzimtenē," viņš teica. Kā raksta BBC Krievijas redaktors Stīvs Rozenbergs, tas bija ļoti publisks un neuzkrītošs mājiens: Maskava bija atvērta darījuma noslēgšanai.

Visredzamākā augsta ranga ieslodzītā nāve – Aleksejs Navaļnijs

Taču 2024. gada 16. februārī, tikai dažas dienas pēc šīs intervijas un kanclera Šolca un prezidenta Baidena tikšanās Baltajā namā, pirms Krievijai varēja izteikt jebkādu piedāvājumu, potenciālais darījums traģiskos apstākļos izgāzās.

Iespējams, visredzamākais augsta ranga ieslodzītais, kuru varēja iekļaut apmaiņā, Aleksejs Navaļnijs, 47 gadu vecumā nomira savā Sibīrijas cietuma kamerā. Atbalstītāji un radinieki, kā arī daudzi ārvalstu līderi viņa nāvē vainoja Putinu. Krievijas iestādes paziņoja, ka viņš nomira dabiskos apstākļos.

Lai gan viņa nāves brīdī gandrīz nekas nebija zināms par sarunām, Navaļnija kolēģe Marija Pevčiha publiski paziņoja, ka Navaļnijs bijis tuvu tam, lai tiktu atbrīvots apmaiņā pret Krasikovu. BBC News tobrīd nevarēja neatkarīgi pārbaudīt viņas apgalvojumus. Tikmēr Kremlis publiski noliedza, ka iespējamā vienošanās būtu bijusi tuvu.

Taču ceturtdien Baltais nams apstiprināja, ka ir strādājis pie tā, lai Navaļniju iekļautu darījumā, kura rezultātā no Krievijas apcietinājuma tika atbrīvoti trīs cilvēki, kas bija sadarbojušies ar opozicionāru.
"Komanda jutās tā, it kā mums būtu atņemts vējš no burām," aprakstot Navaļnija nāves ietekmi, sacīja acīmredzami emocionālais Salivans.

Gerškoviča māte un tēvs dramatiskā sakritībā tikās ar Salvanu Baltajā namā dienā, kad tika paziņots par Navaļnija nāvi. Atzīstot šīs ziņas nozīmīgumu un risku, ko tā radīja šīm sarunām, viņš viņiem sacīja, ka turpmāk "būs mazliet klinšaināks ceļš". Potenciālais darījums bija jāpārstrukturē, un ASV un Vācija pārgrupējās.

Krievijas ieslodzītie Slovēnijā

Pēc tam viceprezidente Kamala Harisa rīkoja divas svarīgas sanāksmes, lai palīdzētu virzīt iespējamo apmaiņu, BBC pastāstīja augsta ranga administrācijas amatpersona. Februāra vidū viņa apmeklēja Minhenes drošības konferenci, kur kancleram Šolcam uzsvēra Krasikova atbrīvošanas nozīmi.

Viņa tikās arī ar Slovēnijas premjerministru, kur tiek turēti divi Krievijas ieslodzītie, kurus ASV uzskata par Maskavai ļoti svarīgiem. Viņi abi ceturtdien tika atbrīvoti.

Pavasarī Baltajā namā tika noslēgta jaunā vienošanās, kurā vairs nebija iekļauts Navaļnijs. Un jūnijā Berlīne piekrita apmainīties ar Krasikovu. "Jūsu dēļ es to izdarīšu," Šolcs teica prezidentam Baidenam, kā apgalvoja Salivans.

Darījums tika iesniegts Krievijai.

Darījums izpildīts

Maskava atbildēja pirms pāris nedēļām, jūlija vidū, piekrītot vienošanās noteikumiem un atbrīvojot sarakstā iekļautās personas, kas atrodas Krievijas cietumos. Taču, sarunām tuvojoties noslēguma posmam, iejaucās iekšpolitika, jo Baidena kungam tika izdarīts milzīgs spiediens no viņa paša Demokrātu partijas iekšienes, lai viņš pēc vājām debatēm pārtrauktu kandidēšanu vēlēšanās novembrī.

Saskaņā ar Salivana teikto, tikai stundu pirms 21. jūlijā Bidens paziņoja, ka necentīsies tikt ievēlēts atkārtoti, viņš bija sarunājies ar savu Slovēnijas kolēģi, lai pabeigtu ieslodzīto apmaiņu. Kā jau tas notiek ar jebkuru augsta riska ieslodzīto apmaiņu, darījums nebija garantēts pat tad, kad tika sagatavotas lidmašīnas un pabeigti ieslodzīto maršruti uz mājām. "Mēs aizturējām elpu un turējām īkšķus vēl pirms dažām stundām," ceturtdienas pēcpusdienā sacīja Salivans.

Vēlāk prezidents Baidens publicēja fotogrāfiju, kurā redzami atbrīvotie amerikāņi kopā lidmašīnā, kas dodas uz ASV teritoriju, kopā ar īsu uzrakstu. "[Viņi] ir drošībā, brīvi un ir sākuši ceļu atpakaļ pie savām ģimenēm."