Pārošanās rituāla laikā spārnoti tēviņi pamet ligzdu, lai apaugļotu karalienes, kuras arī šajā laikā paceļas spārnos. Tādēļ šis ir ideāls laiks, lai noķertu skudru mātes un pārdotu tās kontrabandistiem, kuri ir strauji augošā globālā melnā tirgus centrālie elementi; šis tirgus izmanto mājdzīvnieku māniju turēt skudras caurspīdīgos terārijos, kas paredzēti, lai novērotu kukaiņus, kamēr tie rosīgi veido koloniju.
Starptautiskie skudru kolekcionāri visvairāk vērtē milzu Āfrikas vācējskudru karalienes, kas ir lielas un sarkanā krāsā — melnajā tirgū, kas galvenokārt darbojas internetā, par tām var saņemt līdz pat 220 dolāriem.
Viena apaugļota karaliene spēj izveidot veselu koloniju un var dzīvot gadu desmitiem – un to var viegli nosūtīt, jo skeneri parasti neuztver organiskas vielas.
"Sākumā es pat nezināju, ka tas ir nelikumīgi," vīrietis, kurš lūdza neminēt viņa vārdu, BBC pastāstīja par to, kā viņš savulaik darbojies kā brokeris, savedot ārvalstu pircējus ar vietējiem savākšanas tīkliem.
Šīs skudras, kas pazīstamas arī kā Messor cephalotes, ir cēlušās Austrumāfrikā un ir pazīstamas ar savu īpatnējo sēklu vākšanas paradumu, kas padara tās populāras skudru vācēju vidū.
"Draugs man teica, ka kāds ārzemnieks maksā labu naudu par skudru karalienēm – lielajām sarkanajām, kuras šeit viegli var redzēt," sacīja bijušais brokeris.
"Mēs meklējām skudru pūžņus atklātos laukos, parasti agri no rīta, pirms karstuma. Ārzemnieki paši uz laukiem nekad nenāca – viņi gaidīja pilsētā, viesu namā vai mašīnā, un mēs viņiem atnesām skudras, iepakotas mazās tūbiņās vai šļircēs, ko viņi mums piegādāja."
Nelegālās tirdzniecības apjoms Kenijā kļuva skaidrs pagājušajā gadā, kad 5000 milzu vācējskudru karalieņu – galvenokārt savāktas Gilgila apkārtnē – tika atrastas dzīvas viesu namā Naivāšā, tuvējā ezera krastā esošā pilsētā, kas ir iecienīta tūristu vidū.
Aizdomās turamie – no Beļģijas, Vjetnamas un Kenijas – bija piepildījuši mēģenes un šļirces ar mitru vati, kas ļautu katrai skudrai izdzīvot divus mēnešus, liecina Kenijas Savvaļas dzīvnieku dienests (KWS).
Plāns bija tās nogādāt Eiropā un Āzijā un pārdot.
Šī skudru tirdzniecība ir pārsteigusi zinātniekus un varas iestādes.
Austrumāfrikas valsts ir vairāk pieradusi pie plaši izskanējušiem noziegumiem pret savvaļas dzīvniekiem, kas saistīti ar ziloņu ilkņiem un degunradžu ragiem.
Apvienotajā Karalistē bāzētais mazumtirgotājs "Ants R Us" milzu Āfrikas vācējskudru raksturo kā "daudzu cilvēku sapņu sugu", lai gan karalienes pašlaik nav noliktavā, un vietne paskaidro, ka mazumtirgotājiem ir ļoti grūti tās atrast.
"Pat es, kā entomologs, esmu bijis pārsteigts par šķietamās tirdzniecības apmēriem," BBC pastāstīja Dino Martins, biologs, kas dzīvo Kenijā, kur ir aptuveni 600 skudru sugu.
Tomēr viņš var saprast aizraušanos ar Austrumāfrikas vācējskudru, kura kolonijas izveidojusi "dibinātāja karaliene", kas var izaugt līdz 25 mm gara un visu mūžu dēj olas.
"Tās ir viena no noslēpumainākajām skudru sugām – tās veido lielas kolonijas, uzvedas interesanti un ir viegli kopjamas. Tās nav agresīvas."
Spietošanas laikā karalienes pārojas ar vairākiem tēviņiem, viņš saka.
"Tad tēviņiem tas ir viss – viņu darbs ir paveikts… lielāko daļu apēd plēsēji vai tie iet bojā," saka entomologs, turpinot skaidrot, kā karaliene pēc tam aizskrien prom, lai izraktu nelielu alu un sāktu dēt olas, lai uzsāktu savu impēriju.
Viņas strādnieces un karavīrskudras, kas aizsargā ligzdu, visas ir mātītes, un galu galā to skaits sasniegs simtiem tūkstošu.
"Ligzdas var nodzīvot vairāk nekā 50 gadus, varbūt pat līdz 70 gadiem. Es personīgi zinu ligzdas netālu no Nairobi, kurām ir vismaz 40 gadi, jo esmu tās apmeklējis tik ilgi."
Tas nozīmē, ka arī karalienes dzīvo tikpat ilgi, jo, tiklīdz viņa nomirst, kolonija sabrūk, un visi izdzīvojušie strādnieki meklēs citu ligzdu.
Kenijieši, kuriem ir nācies saskarties ar skudrām, kas aplaupa viņu ražu vai iebrūk viņu mājās, to labi zina, un, lai atbrīvotos no kolonijas, kāds tiek nosūtīts, lai atrastu karalieni, kas bieži vien ir paslēpta dziļi vienā no skudru pūžņa tuneļiem vai kamerām.
Bijušais tirgotājs teica, ka skudras var savākt arī viegli satricinot skudru pūzni un savācot tās, kad tās mēģina aizbēgt.
"Tikai tad, kad ziņās redzēju arestus, es sapratu, pie kā esmu piedalījies, un nekavējoties aizgāju," viņš teica.
Arestētie tika notiesāti par biopirātismu un viņiem tika piespriests maksāt naudas sodus vai izciest 12 mēnešus cietumā — viņi izvēlējās samaksāt 7700 ASV dolāru nodevu, un ārvalstu pilsoņi pameta valsti.
Pirms divām nedēļām Nairobi Jomo Kenyatta International arestēja Ķīnas pilsoni, kurš, domājams, ir pagājušā gada gredzena organizētājs un kurš, kā teikts, izbēga, izmantojot citu pasi.
Pirms divām nedēļām Nairobi Jomo Kenjatas starptautiskajā lidostā (JKIA) tika aizturēts Ķīnas pilsonis, kurš tiek uzskatīts par pagājušā gada kontrabandas tīkla galveno organizētāju un kurš, kā tiek uzskatīts, aizbēga, izmantojot citu pasi; pie viņa tika atrastas vēl 2000 karalienes skudras, kas bija ievietotas mēģenēs un papīra ruļļos.
Džeņjans Vans, kurš bija daļa no pētnieku komandas, kas 2023. gadā publicēja ziņojumu par skudru tirdzniecību, pievēršot uzmanību Ķīnai, uzskata, ka tas rada bažas un var "izraisīt haosu" vietējās ekosistēmās.
"Sākumā mēs bijām ļoti sajūsmināti, uzzinot, ka daudzi cilvēki ir sākuši audzēt skudras," BBC pastāstīja Sičuanas Universitātes docents Vangs.
"Mājdzīvnieku skudru koloniju bieži tur formikārijā, kas būtībā ir caurspīdīga plastmasas kaste, lai skudru audzētāji varētu novērot, kā kolonijas strādā, raka tuneļus, vāc barību un sargā savu karalieni. Es teiktu, ka tas ir diezgan burvīgi un… var būt labs veids, kā izglītot cilvēkus par kukaiņiem un to uzvedību. Bet tad mēs sapratām – pagaidiet, vai invazīvo sugu turēšana nav ārkārtīgi bīstama?"
Sešu mēnešu laikā, uzraugot tiešsaistes pārdošanu, vairāk nekā 58 000 koloniju Ķīnā, pētnieki atklāja, ka vairāk nekā ceturtā daļa no tirgotajām sugām nebija Ķīnas vietējās – neskatoties uz to, ka to importēšana ir nelikumīga.
"Ja invazīvo skudru tirdzniecības apjoms turpinās pieaugt, ir tikai laika jautājums, kad dažas izbēgs no saviem formikārijiem un iedzīvosies savvaļā."
Pētījumā, pie kura viņš strādāja un kas publicēts žurnālā "Biological Conservation", tika izskaidrots, kas varētu notikt saistībā ar Āfrikas milzu vācējskudru – vienu no visvairāk tirgotajām sugām Ķīnā:
"Piemēram, Messor cephalotes, kuras izcelsmes vieta ir Austrumāfrika, ir viena no lielākajām sēklu vācējām pasaulē un potenciāli varētu izjaukt galvenokārt uz graudiem balstīto lauksaimniecību Ķīnas dienvidaustrumos."
Vides sekas rada bažas arī Kenijā.
"Sēklu vācošās skudras ir gan galvenās sugas, gan ekosistēmas veidotājas. Tās vāc zāles un citu augu sēklas, tādējādi palīdzot arī izplatīt šīs sēklas," sacīja Martins, piebilstot, ka šie kukaiņi "veido veselīgāku un dinamiskāku zālāju".
Mukonji Vatai, vecākais zinātnieks Kenijas Savvaļas dzīvnieku pētniecības un apmācības institūtā, piekrīt šīm bažām.
"Neilgtspējīga novākšana, īpaši skudru māšu iznīcināšana, var izraisīt kolonijas sabrukumu, izjaucot ekosistēmas un apdraudot bioloģisko daudzveidību."
Kenijā ir iespējams likumīgi vākt skudras — saskaņā ar dažādiem starptautiskiem līgumiem — ar īpašu atļauju, kas paredz, ka pircējam ir jāparaksta vienošanās par ieguvumu sadali ar iesaistīto vietējo kopienu, lai sadalītu gūto peļņu.
Taču, saskaņā ar Kenijas štata pārvaldi, līdz šim neviens nav pieteicies – dokumentos ir jānorāda arī informācija par to, cik skudru tiek savāktas un kur tās nonāk.
Daži dabas aizsardzības aktīvisti tagad aicina uz lielāku tirdzniecības aizsardzību visām skudru sugām saskaņā ar Konvenciju par starptautisko tirdzniecību ar apdraudētajām sugām (CITES), kas ir globāls savvaļas dzīvnieku tirdzniecības līgums.
"Realitātē neviena skudru suga pašlaik nav iekļauta CITES sarakstā," globālās skudru tirdzniecības pētnieks Serhio Enrikess pastāstīja BBC.
"Bez starptautiskiem līgumiem, kas uzrauga šīs kustības, tirdzniecības apmēri politikas veidotājiem un globālajai sabiedrībai lielākoties paliek neredzami."
Taču Kenijas štata policijai (KWS) galvenā problēma ir daudz aktuālāka – kā uzraudzīt un ierobežot "nepietiekami reģistrēto" kukaiņu kontrabandu; aģentūra uzskata, ka labāks uzraudzības aprīkojums lidostās un citos robežkontrolpunktos būtu labs sākums.
"Visticamāk, tiek atklāta tikai neliela daļa no faktiski tirgotajām skudrām, tāpēc pagaidām var tikai minēt par apmēriem."
Žurnālists Čārlzs Onjango-Obo apgalvo, ka Kenija nepamana ievērojamu globālu ieņēmumu iespēju.
"Skudras nav ierobežoti resursi, kā zelts vai dimanti. Tās ir bioloģiski resursi, ko var pavairot un audzēt, un to ražošanas apjomu var palielināt līdz tūkstošiem dienā. Tomēr mēs pret tām izturamies kā pret nozagtiem artefaktiem," viņš nesen rakstīja Kenijas laikrakstā "Daily Nation".
Patiesībā Kenijas kabinets pagājušajā gadā apstiprināja politikas vadlīnijas, kuru mērķis ir komercializēt savvaļas dzīvnieku ekonomiku, tostarp skudru tirdzniecību.
"Šo vadlīniju mērķis ir veicināt tādu savvaļas sugu kā skudru ilgtspējīgu izmantošanu un tirdzniecību, lai radītu darbavietas, nodrošinātu labklājību un veicinātu iedzīvotāju iztikas līdzekļu gūšanu visos apgabalos."
Ja tiks nodrošināta rūpīga uzraudzība, varbūt nākotnē Gilgilas apkārtnes lauksaimniekiem savās zemēs būs īpašas skudru audzētavas, kas ļaus paplašināt ražu no laukiem un augļu dārziem — kas jau tā ir bagāti ar dārzeņiem un augļiem —, iekļaujot tajā arī ienesīgās skudru mātes.
Tomēr debates par to, cik bīstami ir eksportēt skudras hobiju kolekcionāriem dažādās pasaules vietās, vēl nav atrisinātas.
Ziņo par kļūdu rakstā
Iezīmē kļūdaino tekstu un spied Ctrl+Enter.
Iezīmē kļūdaino tekstu un ziņo par to!
