Piecu dienu laikā par uzvarētāja lauriem sacenšas 70 sambas deju skolas. Lai arī no malas varētu šķist, ka karnevāls ir parasta izklaide, tās ir nopietnas sacīkstes, kurās tiek vērtēta gan horeogrāfija, gan spēja radīt vajadzīgo atmosfēru, kā arī dejotāju organizācija un muzikālais pavadījums.
Turklāt pati mazākā kļūme, piemēram, dejotājai nokritis rotājums vai nepareizi izpildīts deju solis, var maksāt gan uzvarētāja titulu, gan iespēju piedalīties karnevālā nākamgad.
Riodežaneiro karnevāla pirmsākumi meklējami 1723. gadā, kad to aizsāka portugāļu kolonisti. Šodien tas kļuvis par slavenāko un apmeklētāko pasaulē. Tiek lēsts, ka šogad uz karnevāla laiku pilsētā ieradīsies vairāk nekā miljons tūristu.
Riodežaneiro karnevāls ilgs līdz trešdienai, kad sākas Lielais gavēnis.
