Šmits par pasaules junioru čempionātu: Galvenais, lai pēc spēlēm nebūtu kauns

U20 pasaules čempionāts no 26. decembra līdz 5. janvārim risināsies Minesotas štatā ASV. Latvijas izlase apakšgrupā spēlēs ar Somiju, Čehiju, Kanādu un Dāniju, cenšoties apsteigt vismaz vienu izlasi, lai sasniegtu ceturtdaļfinālu.

Otro gadu pēc kārtas Latvija savā pirmajā mačā tiksies ar Kanādu. Duelis sestdien sāksies plkst. 23.30 pēc Latvijas laika. Pērn Latvijas junioriem izdevās sagādāt sensāciju, atklāšanas cīņā kanādiešus pieveicot ar 3:2. Pēc tam ceturtdaļfinālā izlase spēlēja ļoti cienījami, Zviedrijai piekāpjoties tikai ar 2:3.

"Vēlos nospēlēt labu pasaules čempionātu, lai mēs, paša komanda un visa Latvija būtu apmierināti ar mūsu sniegumu. Lai pēc spēlēm nebūtu kauns," norāda Šmits.

Paredzams, ka aizsargam, kurš vien šomēnes nosvinēja 18. dzimšanas dienu, šajā turnīrā Latvijas izlases rindās būs ļoti liela loma un spēles laiks varētu tuvoties pat 30 minūtēm. Šogad viņš veicis ļoti strauju progresu un šobrīd jau tiek prognozēts, ka nākamā gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) draftā rūjienietis varbūt varētu pat tikt izvēlēts pirmajā desmitniekā.

"Neteikšu, ka tobrīd zināju, ka gribu būt hokejists, bet zināju, ka 12 gados nevēlos kovida dēļ beigt spēlēt hokeju, tāpēc nācās kaut ko darīt lietas labā," Šmits atceras, kā savulaik pasauli pārņēmušās pandēmijas laikā devās prom no Valmieras, kur trenējās līdz tam, un laika gaitā nokļuva Somijā.

Sākumā viņš vairākas sezonas spēlējis "Karhu-Kissat" hokeja skolā, bet tur šobrīd vecākā ir U20 grupas komanda, tāpēc pērn vajadzējis meklēt jaunu organizāciju, lai būtu kur tiekties augstāk. "Piegāju un pajautāju savam trenerim, vai viņš varētu palīdzēt kādu atrast. Pēc tam pats aizsūtīju savu pieteikumu uz Mikeli "Jukurit" e-pastu un tiku izmēģinājuma periodā uz U18 komandu," atceras Šmits.

Pagājušās sezonas pirmo pusi aizsargs pavadīja "Jukurit" U18 komandā, tad tika uz U20 komandu, bet pavasarī arī debitēja Somijas augstākajā līgā spēlējošajā galvenajā vienībā.

"Sezonas sākumā es mocījos un uzticība bija nedaudz mazāka, bet pēc tam treneris ar mani parunāja un kaut kā sanāca atvērties. Viņš teica, lai tik daudz nedomāju, ko un kā, vienkārši eju un spēlēju, daru to, ko ikdienā. Tas man palīdzēja justies brīvāk un atvērties. Tad arī spēle aizgāja un treneris man uzticēja lielāku laiku laukumā," stāsta Alberts Šmits. "Liiga" turnīrā viņš šosezon aizvadījis 29 spēles, kurās izcēlies ar sešiem vārtiem un sešām rezultatīvām piespēlēm.

Latvijas jaunatnes izlasēs Šmits debiju piedzīvoja ar pāris izsaukumiem uz U16 komandu, bet oficiālos mačos viņa debija notika šajā pavasarī, dodoties uz U18 vecuma pasaules čempionātu. Tajā Latvija trešo gadu pēc kārtas sasniedza ceturtdaļfinālu, bet aizsargs ar trim (1+2) punktiem piecās spēlēs bija komandas otrais rezultatīvākais spēlētājs. Viņš atpalika vienīgi no izlases kapteiņa Daniela Serkina, kuram tas bija otrais U18 čempionāts un kurš arī jau bija piedalījies U20 meistarsacīkstēs, bet nesen uzbrucējs piedzīvoja debiju Šveices augstākajā līgā.

"Svešā valstī stāvēt un ar izlasi, ar saviem draugiem latviešiem klausīties valsts himnu ir liels gandarījums," atmiņās dalījās Šmits, kurš novembrī debitēja Latvijas nacionālajā valstsvienībā Vācijas kausā. Turnīra trešajā spēlē viņš arī nopelnīja pirmo punktu. Pirmajos treniņos izlasē viņš bija salikts pārī ar Oskaru Cibuļski, bet turpinājumā pārinieka loma tika uzticēta Kristapam Zīlem.

"Pozitīva pieredze, kaut kas jauns hokeja karjerā un dzīvē, ņemu labāko no tā. Turpmāk jau būšu drošāks, dodoties uz izlasēm," savu debiju atceras Šmits, paužot, ka ar partneriem sapraties diezgan sekmīgi. "Ja rodas kļūdas, no tām cenšos mācīties un kļūt labāks."

Viņš nenoliedz, ka vēlas februārī ar Latvijas izlasi aizbraukt arī uz Milānas un Kortīnas olimpiskajām spēlēm, tomēr tik tālu uz priekšu neskatās. "Tagad galvenais fokuss ir uz U20 čempionātu. Eju soli pa solim."

Pasaules junioru čempionāts ASV sāksies 26. decembrī, bet fināls tiks aizvadīts 5. janvārī. Turnīrs norisināsies Mineapolē un Sentpolā.

Pirmo maču turnīrā Arta Ābola vadītā Latvijas izlase aizvadīs 27. decembrī plkst. 23.30, tiekoties ar Kanādas vienaudžiem. Dienu vēlāk Latvijas juniori tiksies ar Somiju, kam sekos spēles pret Dāniju 30. decembrī un Čehiju 31. decembrī.