Portnovs ir bijušais Ukrainas politiķis, cieši saistīts ar Janukoviču, ieņēmis prezidenta administrācijas vadītāja vietnieka amatu no 2010. līdz 2014. gadam.
Janukoviča prezidentūras laikā Portnovs tika plaši uzskatīts par prokrievisku politisko figūru un bija iesaistīts likumdošanas izstrādē, kuras mērķis bija vajāt 2014. gada maidana dalībniekus.
