Miljonus gadus vecs Antarktīdas ledus varētu atrisināt ledus laikmeta noslēpumu

Ledus iekšpusē ir iesaluši seni gaisa burbuļi, kas, pēc zinātnieku cerībām, palīdzēs atrisināt mūsu planētas klimata vēstures ilgstošu noslēpumu.

Eiropas zinātnieki strādāja četras Antarktikas vasaras, sacenšoties ar septiņām valstīm, lai pirmie sasniegtu klinti zem sasalušā kontinenta.

Viņu darbs varētu palīdzēt atklāt vienu no mūsu planētas klimata vēstures galvenajiem noslēpumiem – to, kas notika pirms 900 000-1,2 miljoniem gadu, kad tika izjaukti ledāju cikli un daži pētnieki apgalvo, ka mūsu senči bija tuvu izmiršanai.

"Tas ir pārsteidzošs sasniegums," saka profesors Karlo Barbante no Venēcijas Ca’ Foscari universitātes, kurš koordinēja pētījumu.

"Jūsu rokās ir ledus gabals, kas ir miljonu gadu vecs. Dažreiz jūs redzat pelnu slāņus, kas nāk no vulkāna izvirdumiem. Jūs redzat iekšā sīkos burbuļus, dažus gaisa burbuļus, ko mūsu senči elpoja pirms miljona gadiem," viņš saka.

Grupu vadīja Itālijas Polāro zinātņu institūts, un tajā piedalījās 10 Eiropas valstis.

Tai bija jātransportē urbšanas iekārtas, laboratorijas un nometne 40 km garumā ar sniega motocikliem no tuvākās izpētes bāzes.

Urbšanas vieta, ko sauc par Little Dome C, atrodas Antarktikas plato kontinenta austrumos, gandrīz 3000 m augstumā.

Dati no citiem ledus serdeņiem, tostarp no Epica, palīdzēja zinātniekiem secināt, ka pašreizējo temperatūras paaugstināšanos, kas saistīta ar siltumnīcefekta gāzu emisijām, izraisa cilvēki, kuri sadedzina fosilo kurināmo.

Taču zinātnieki vēlējās atgriezties pagātnē.

Tagad ar šo projektu "Beyond Epica: Oldest Ice" viņi ir ieguvuši, iespējams, vēl 400 000 gadu ilgu vēsturi.

"Mūsu nākotnē ir daudz pagātnes. Mēs skatāmies pagātnē, lai labāk saprastu, kā darbojas klimats un kā mēs varam to projicēt nākotnē," saka prof. Barbante.

Komandai bija "naglas graušana pēdējās dienās", jo viņi spēja urbt pat dziļāk, nekā prognozēts no radara datiem, saka Dr. Roberts Mulvanijs, Britu Antarktikas pētījuma ledus kodola zinātnieks.

Kodols lēnām tika izvilkts no ledus segas, izmantojot urbjmašīnu, un zinātnieki rūpīgi notīrīja ledu.

Tagad tas tiek sagriezts viena metra gabalos, lai transportētu no Antarktīdas ar laivu -50C temperatūrā.

Gabali nonāks daudzu Eiropas institūciju saldētavās, tostarp Britu Antarktikas apsekojumā Kembridžā, kur zinātnieki sāks savu analīzi.

Zinātnieki vēlas saprast, kas notika periodā pirms 900 000 līdz 1,2 miljoniem gadu, ko sauc par viduspleistocēna pāreju.

Šajā laikā cikla ilgums starp aukstajiem ledājiem un siltajiem starpleduslaikiem mainījās no 41 000 gadu uz 100 000 gadiem. Bet zinātnieki nekad nav sapratuši, kāpēc.

Tas ir tas pats periods, kad saskaņā ar dažām teorijām mūsdienu cilvēku senči gandrīz izmira, iespējams, ka to skaits samazinājās līdz aptuveni 1000 indivīdiem.

Zinātnieki nezina, vai pastāv saikne starp šo gandrīz izzušanu un klimatu, skaidro profesors Barbante, taču tas parāda, ka tas ir neparasts periods, kuru ir svarīgi labāk izprast.

"Tas, ko viņi atradīs, ir tikai minējums, taču tas neapšaubāmi paplašinās mūsu logu uz mūsu planētas pagātni," BBC News sacīja profesors Joeri Rogeljs no Londonas Imperiālās koledžas, kurš nebija iesaistīts projektā.