Trīs klubi, viena vēsturiska robeža – Latvijas futbols piedzīvo īpašu vasaru Eiropā

Līdz šim Latvijas futbolam atsevišķi spoži Eiropas vakari nav trūkuši. Taču šī vasara ir citāda. Šoreiz Eiropā ilgi turas uzreiz trīs Latvijas klubi.

Un katram no viņiem ir savs stāsts.

Četras komandas, un trīs vēl turpina

Latvijai šosezon UEFA klubu sacensībās bija četras vietas. Latvijas čempione "Riga" sāka Čempionu līgas kvalifikācijā, RFS un "Liepāja" Konferences līgā iesaistījās no pirmās kārtas, bet Latvijas kausa ieguvēja "Auda" turnīru sāka otrajā kārtā.

Liepājas ceļš jau ir noslēdzies. Kurzemnieki pirmajā kārtā divu spēļu summā ar 3:1 pārspēja Melnkalnes "Dečić", bet otrajā kārtā ar 1:5 piekāpās Austrijas "Austria Wien".

Tas nozīmē, ka šobrīd viss Latvijas klubu futbola stāsts Eiropā koncentrējas uz trim komandām – "Riga", RFS un "Auda" un visas trīs šovasar jau ir izdarījušas vairāk, nekā no tām tika sākotnēji prasīts.

"Riga" – no Čempionu līgas vilšanās līdz Eiropas maratonam

"Riga" savu Eiropas sezonu sāka ar lielāko iespējamo mērķi, Čempionu līgas kvalifikāciju.

Pirmajā kārtā Latvijas čempione tikās ar Armēnijas "Ararat-Armenia". Izbraukumā tika zaudēts ar 0:2, bet atbildes spēlē Rīgā izdevās uzvarēt ar 3:2. Ar to gan bija par maz – divu spēļu summā 3:4.

Komanda pārcēlās uz Konferences līgas kvalifikāciju, kur otrajā kārtā sagaidīja Ziemeļmaķedonijas čempione "Vardar". Un šeit sākās viens no vasaras spilgtākajiem Latvijas klubu futbola stāstiem.

Pirmajā spēlē Skopjē Riga uzvarēja ar 3:2. Atbildes mačā Rīgā pamatlaikā tika piedzīvots zaudējums ar 1:2, tādēļ bija nepieciešams papildlaiks, kurā Riga guva četrus vārtus un uzvarēja ar 5:2 divu spēļu summā panākot rezultātu 8:4.

Trešajā kārtā Latvijas čempionei pretī stājās Ungārijas "Győri ETO". Arī šeit Riga savu darbu mājās izdarīja – 1:0 uzvara pirmajā spēlē. Atbildes mačs Ungārijā paredzēts 13. augustā.

"Riga" iepriekš play-off kārtu sasniegusi 2019., 2021. un 2025. gadā. Šovasar ir iespēja šo sarakstu papildināt vēlreiz.

"Auda" – lielākais pārsteigums

Ja "Riga" Eiropas futbolā jau ir pieredzējusi komanda, tad "Audas" stāsts ir daudz straujāks.

Klubs savu pirmo Eiropas spēli aizvadīja tikai 2023. gadā. Trīs gadus vēlāk "Auda" atrodas tikai viena soļa attālumā no līdz šim augstākā sasnieguma savā vēsturē.

Šo iespēju "Auda" nopelnīja ar vienu no šīs vasaras skaļākajām Latvijas klubu uzvarām.

Otrajā kārtā pretī stājās Rumānijas FCSB – klubs ar ievērojami lielāku Eiropas pieredzi. Taču laukumā starpība nebija redzama.

"Auda" uzvarēja pirmajā spēlē ar 3:2, bet atbildes mačā Rīgā rumāņus sagrāva ar 4:1. Divu spēļu summā – 7:3. Pēc spēlēm FCSB iekšienē radās dažādi konflikti un nesaskaņas, jo līmeņu un pieredzes atšķirība uz papīra bija milzīga FCSB labā, tomēr "Auda" spēja būt pārāki.

Trešajā kārtā "Auda" tikās ar Albānijas "Dinamo City". Pirmajā spēlē Rīgā izdevās uzvarēt ar 1:0. Atbildes spēle Albānijā notiks 13. augustā.

Klubs, kas pirms trim gadiem tikai debitēja Eiropā, tagad atrodas divu spēļu attālumā no Konferences līgas play-off. Vēl viena uzvara – un "Auda" būs tur, kur Latvijas futbolā tā nekad iepriekš nav bijusi.

RFS – vienīgajam jāatspēlējas

RFS šajā trijniekā ir vispieredzējušākā komanda.

Latvijas klubs pēdējos gados Eiropā jau ir pierādījis, ka spēj konkurēt ar ievērojami bagātākiem pretiniekiem. Arī šīs vasaras sākums to apliecināja.

Pirmajā kārtā RFS divu spēļu summā ar 4:1 pārspēja Ziemeļīrijas "Glentoran", bet otrajā kārtā ar 5:2 tika galā ar Islandes "Vestri".

Trešajā kārtā pretī stājās Čehijas "Jablonec".

Šoreiz RFS nonāca nepatīkamā situācijā. Pirmajā spēlē Čehijā piedzīvots zaudējums ar 0:2. Tas nozīmē, ka 13. augustā Rīgā komandai būs nepieciešama uzvara ar vismaz divu vārtu pārsvaru, lai panāktu papildlaiku.

Šai komandai vairs nav jāpierāda, ka tā var spēlēt Eiropā. RFS jau ir spēlējusi UEFA turnīru līgas fāzē un pēdējos gados kļuvusi par Latvijas klubu futbola stabilāko Eiropas pārstāvi.

Tagad jāparāda, vai tā spēj izdarīt to, ko Eiropas futbolā izdarīt ir visgrūtāk – atspēlēties pēc 0:2 zaudējuma izbraukumā.

No "Skonto" līdz RFS – ceļš uz šo vasaru

Šīs vasaras nozīmi var saprast tikai tad, ja paskatās atpakaļ.

1999. gadā Skonto kļuva par pirmo Latvijas klubu, kas sasniedza Čempionu līgas trešo kvalifikācijas kārtu. Tur rīdziniekiem pretī stājās Londonas "Chelsea".

Pirmajā spēlē Stamford Bridge tika zaudēts ar 0:3, bet Rīgā Skonto nospēlēja 0:0.

Desmit gadus vēlāk Latvijas futbols sagaidīja nākamo lielo brīdi.

2009. gadā Ventspils kļuva par pirmo Latvijas klubu, kas sasniedza UEFA klubu sacensību grupu turnīru. Ventspilnieki toreiz pārvarēja pēdējo kvalifikācijas kārtu pret Baltkrievijas BATE un grupā tikās ar Lisabonas "Sporting", Berlīnes "Hertha" un Nīderlandes "Heerenveen".

Ventspils izcīnīja neizšķirtus gan Berlīnē, gan Lisabonā.

Pēc tam pagāja vēl vairāk nekā desmit gadi, līdz par nākamo Latvijas klubu Eiropas līmenī kļuva RFS.

2022. gadā RFS pēc uzvaras pār Ziemeļīrijas "Linfield" sasniedza UEFA klubu sacensību grupu fāzi. Tas bija tikai otrais šāds panākums Latvijas klubu futbolā pēc Ventspils.

2023. gadā RFS spēra vēl vienu soli – sasniedza Eiropas līgas līgas fāzi.

Tur sekoja arī viens no skaļākajiem vakariem Latvijas klubu futbola vēsturē – 1:0 uzvara pār Amsterdamas "Ajax". RFS turnīrā bija arī atspēlējusies no 0:2 līdz 2:2 pret Turcijas "Galatasaray".

Tas bija pierādījums, ka Latvijas klubam vairs nav jāskatās uz Eiropas lielajiem klubiem tikai kā uz neaizsniedzamiem pretiniekiem.

Trīs komandas. Trīs dažādi stāsti. Viena vēsturiska robeža.

Ja visi trīs ceturtdienas vakari beigsies Latvijai labvēlīgi, šī vasara kļūs par vēl vienu pagrieziena punktu Latvijas klubu futbolā.

Jo tad Eiropas futbola play-off kārtā vienlaikus spēlēs trīs Latvijas klubi un tas jau būtu kaut kas patiesi nebijis.