Merzļikins kaldina "Lugano" iekļūšanu pusfinālā, Kēniņam sezona beigusies
Latvijas hokeja izlases vārtsargs Elvis Merzļikins ceturtdien palīdzēja "Lugano" komandai ceturto reizi pieveikt sava tautieša Ronalda Ķēniņa pārstāvēto Cīrihes "ZSC Lions" vienību un sasniegt Šveices augstākās hokeja līgas (NLA) pusfinālu.
Ceturtdaļfināla sērijas sestajā mačā "Lugano" guva uzvaru savā laukumā ar rezultātu 2:1 (2:0, 0:1, 0:0), uzvarētājiem pa reizei izceļoties Dario Birgleram un pieredzējušajam aizsargam Žiljēnam Voklēram, kurš pēdējo divu maču laikā guvis trīs vārtus. Merzļikins tika galā ar 27 no 28 pretinieku metieniem, kamēr viņa komandas biedri pa pretinieku vārtiem meta vien 19 reizes.
Uzbrucējs Ķēniņš sezonas pēdējā klubu mačā spēlēja 14 minūtes un divas sekundes, trīs reizes meta pa Merzļikina sargāto cietoksni un dueli noslēdza ar neitrālu lietderības koeficientu. Sērijā "Lugano" triumfēja ar rezultātu 4-2. "ZSC Lions" uzvarēja pirmajā un trešajā mačā, bet vēlāk "Lugano" pārņēma vadību. Čempionāta pirmās trīs pusfināla dalībnieces bija zināmas jau agrāk, jo "Bern", "Zug" un "Lausanne" komandas savās sērijās uzvarēja pārliecinošāk.
"ZSC Lions" regulārajā čempionātā ieņēma otro vietu, bet "Lugano" bija septītā. Zīmīgi, ka abas komandas savā starpā tikās arī Starptautiskās Ledus hokeja federācijas (IIHF) Čempionu līgas astotdaļfinālā, kad divu spēļu summā labāka bija "ZSC Lions". Tikmēr NLA vājāko komandu turnīrā par vietas saglabāšanu augstākajā līgā ceturtdien Ivara Punnenova pārstāvētā Langnau "Tigers" komanda mājās ar 3:4 (0:2, 1:0, 2:1, 0:1) pagarinājumā piekāpās "Ambri-Piotta" hokejistiem. Punnenovs šoreiz tika galā ar 31 no 35 raidījumiem.
