Astronomi atklāj "ātrāko" zvaigzni galaktikā

Zvaigzne, ko sauc par S4716, riņķo tuvu Strēlniekam apkārt melnajam caurumam mūsu galaktika – Piena ceļa – centrā.

Pētnieki ir atklājuši, ka zvaigzne apriņķo ap melno caurumu, kura diametrs ir 23,5 miljoni kilometru, tikai reizi četros gados, kas ir īsākais jebkuras zvaigznes orbītas periods.

Tas nozīmē, ka zvaigzne pārvietojas ar pārsteidzoši lielu ātrumu – aptuveni 18 miljoniem jūdžu stundā (29 miljoni km/h) jeb gandrīz 5000 jūdzēm ik sekundi.

S4716 atklāja Ķelnes universitātes un "Masaryk" universitātes pētnieki. Zvaigznes novērošanai bija nepieciešami pavisam pieci teleskopi, un četri no tiem tika apvienoti vienā lielā teleskopā, lai varētu veikt vēl precīzākus un detalizētākus novērojumus.

Teleskopi ietvēra NIR2 un OSIRIS Havaju salās, kā arī Eiropas Dienvidu observatorijas SINFONI, NACO un GRAVITY teleskopus.

Novērojot S4716 gandrīz 20 gadus, zinātnieki konstatēja, ka zvaigzne pārvietojas ar ātrumu 8000 kilometru sekundē. "Zvaigznes atrašanās stabilā orbītā tik tuvu un ātri supermasīva melnā cauruma tuvumā bija pilnīgi negaidīta un iezīmē robežu, ko var novērot ar tradicionālajiem teleskopiem," sacīja jaunā pētījuma vadītājs.

Zinātnieki atklāja, ka S4716 atrodas 100 astronomisko vienību (AU) attālumā no melnā cauruma. Viena AU ir aptuveni 149 597 870 kilometri, kas astronomiskajos standartos tiek uzskatīts par nelielu attālumu. S4716 ir daļa no blīvi nokomplektētas zvaigžņu grupas, ko sauc par S-zvaigžņu kopu vai Strēlnieka A* kopu, kurā ir aptuveni 100 ātri kustīgas zvaigznes.