Ugunsgrēks izcēlās muzeja darba laika beigās. Pagaidām nav skaidrs, kā tas sācies. Nav arī pienākušas ziņas par kādu cietušo.
200 gadu vecā ēka iepriekš raisījusi jautājumus par ugunsdrošību, tomēr pēdējos gados muzejs piedzīvojis līdzekļu samazinājumu. Muzeja direktors norāda, ka notikušais ir nacionāla, kultūras traģēdija. Tajā atradušies arī aizvēsturiski atradumi – dinozauru kauli un vairāk nekā 10 000 gadu sens sievietes skelets.
Muzejs šogad svinēja 200 gadu jubileju. Iepriekš tā bija Portugāles karaliskās ģimenes mājvieta. Muzejā atradās gan Brazīlijai svarīgi, nenovērtējami artefakti, gan arī liecības no, piemēram, Senās Ēģiptes.
