Dienvidrietumu Francijā jau trešo dienu plosās pēdējo desmitgažu postošākais meža ugunsgrēks, kas līdz šim iznīcinājis vairāk nekā 16 000 hektāru mežu un lauksaimniecības zemju, prasījis vismaz viena cilvēka dzīvību un izraisījis plašu iedzīvotāju evakuāciju.
Uguns izcēlās otrdien Ribaute apkārtnē, kur spēcīgs vējš un ilgstošs sausums veicināja liesmu strauju izplatīšanos. Līdz ceturtdienai liesmas jau pārņēmušas 15 pašvaldības Corbieres kalnu apvidū. Vietējās varasiestādes ziņo, ka ugunsgrēks joprojām nav pilnībā savaldīts.
Ugunsgrēks prasījis vismaz viena cilvēka dzīvību — kāda sieviete gājusi bojā savā mājā, kas tika pārņemta liesmās. Vēl trīs cilvēki ir pazuduši bez vēsts. Kopumā ievainoti vismaz 13 cilvēki, tostarp 11 ugunsdzēsēji, no kuriem viens atrodas smagā stāvoklī ar plašiem apdegumiem.
Simtiem iedzīvotāju spiesti pamest savas mājas. Daudzi tika izmitināti pagaidu patversmēs 17 dažādās pašvaldībās. Varasiestādes aicina iedzīvotājus palikt savās mājās un logus turēt aizvērtus, ja vien nav izsludināta oficiāla evakuācija.
Dzēšanas darbos iesaistīti vairāk nekā 2000 ugunsdzēsēju, simtiem tehnikas vienību un desmitiem lidaparātu, kā arī helikopteri. Situāciju ceturtdienas rītā daļēji stabilizēja nedaudz zemāka gaisa temperatūra un vāja vēja brāzmu intensitāte. Tomēr uguns joprojām aktīvi izplatās vairākos virzienos, un pilnīga kontrole pār liesmām vēl nav panākta. Ugunsdzēsēji cīnās arī ar sarežģītiem reljefa apstākļiem un nepārtrauktu draudu civilajai infrastruktūrai.
Ugunsgrēka cēlonis vēl nav noskaidrots, taču vietējie meteorologi un vides eksperti norāda, ka karstuma vilnis un sausuma periods, ko pastiprinājušas klimata pārmaiņas, ievērojami palielināja ugunsgrēka izcelšanās un izplatības risku.
Odas prefektūra ziņo, ka vismaz 36 mājas ir nopietni bojātas vai pilnībā iznīcinātas. Reģions atgādina "pelēku mēness ainavu", kur agrāk zaļojošie meži pārvērtušies ogļainās ēnās un nodegušu koku stāvos.
Šis ir lielākais meža ugunsgrēks Francijā kopš 1949. gada, un amatpersonas to dēvē par "bezprecedenta katastrofu". Valsts premjerministrs Fransuā Bairū izteicis līdzjūtību bojāgājušo tuviniekiem un solījis sniegt visu nepieciešamo palīdzību skartajiem reģioniem.
Glābšanas un dzēšanas darbi turpinās, un situācija joprojām ir ārkārtīgi nopietna. Iedzīvotāji aicināti būt modriem, ievērot evakuācijas norādījumus un gatavoties turpmākiem sarežģījumiem.
