Kosmosa zonde negaidīti atgriežas Zemes atmosfērā – cik liels bija risks trāpīt cilvēkiem?

Kosmosa nozares eksperti uzsver, ka šāds risks joprojām tiek uzskatīts par salīdzinoši zemu. Kosmisko objektu atkārtotas ieiešanas gadījumos pagātnē reizēm pat bijusi 1 pret 1000 iespēja, ka atlūzas varētu nodarīt kaitējumu cilvēkiem, tomēr reāli incidenti nav notikuši.

Tomēr šoreiz risks bija ievērojami lielāks nekā dažos citos labi zināmos gadījumos. Piemēram, 2018. gadā, kad Zemes atmosfērā nekontrolēti atgriezās Ķīnas kosmosa stacija Tiangong-1, iespējamība, ka atlūzas varētu trāpīt cilvēkam, tika lēsta mazāk nekā 1 pret triljonu.

Zonde, kas atgriezās atmosfērā, bija 600 kilogramus smagā Van Allen Probe A, kuru NASA palaida kosmosā 2012. gadā kopā ar identisku dvīņu aparātu. Abi kosmosa kuģi tika izmantoti, lai pētītu Van Allena radiācijas joslas — divas augstas enerģijas daļiņu zonas, kas atrodas Zemes magnētiskajā laukā un stiepjas aptuveni no 640 līdz 58 000 kilometru augstumā.

Saskaņā ar ASV Kosmosa spēku datiem zonde no orbītas izkrita un Zemes atmosfērā iegāja trešdien plkst. 6.37 pēc ASV austrumu laika virs ekvatoriālā Klusā okeāna, uz dienvidiem no Meksikas un rietumiem no Ekvadoras.

Pagaidām nav skaidrs, vai kāda zondes daļa patiešām izdzīvoja atkārtoto ieiešanu atmosfērā, un par aculieciniekiem vai cietušajiem nav ziņots. Misija gan tiek uzskatīta par ļoti veiksmīgu — tā darbojās līdz 2019. gadam un sniedza nozīmīgus atklājumus par radiācijas joslu darbību, tostarp pirmos pierādījumus par īslaicīgas trešās radiācijas joslas veidošanos spēcīgas Saules aktivitātes laikā.

Zinātnieki uzsver, ka šo joslu izpēte ir būtiska, jo tās palīdz aizsargāt Zemi no kosmiskā starojuma un Saules vējiem, kas var kaitēt gan cilvēkiem, gan tehnoloģijām.