"Mēs braucam izdarīt ko lielu!" Latvijas hokejisti par dalību olimpiādē

Vēl pirms hokejistu ierašanās Rīgas lidostā jau ap pieciem rītā rosās izlases ekipējuma menedžeri. Bagāžas ir daudz – vairāk nekā 100 vienību, tāpēc viss uz lidostu atvests ar kravas furgonu. Īsi pēc pieciem pamazām sāk ierasties arī paši hokejisti, kuri, neskatoties uz agro rīta stundu, ir labā noskaņojumā.

"Forši, beidzot dodamies, gaidīts pasākums. Gaidām, kad visi sabrauks, un dodamies ar pozitīvām emocijām," saka Latvijas hokeja izlases uzbrucējs Rūdolfs Balcers.

Savukārt Latvijas hokeja izlases aizsargs Kristiāns Rubīns saka: "Noteikti tas ir sapnis, ko visu bērnību tu sapņo. Toreiz jau 2022. gadā mani nepalaida, mūs visus nepalaida no ASV un Kanādas, un šogad ir vēlreiz šī iespēja, negribējās to palaist garām, protams. Tā kā es nevaru sagaidīt, kad būsim tur, jo mēs braucam ne tikai piedalīties, bet izdarīt kaut ko lielu."

Savu olimpisko debiju gaida arī 18 gadus vecais Alberts Šmits, kuram prognozē augstu vietu Nacionālās hokeja līgas draftā, tādēļ šobrīd viņam pievērsta arī liela starptautiskā uzmanība. Ja viņš izies laukumā kādā no spēlēm, Šmits kļūs par Latvijas hokeja izlases visu laiku jaunāko olimpieti.

"Protams, ir liels gods vilkt savas valsts kreklu olimpiskajās spēlēs, bet arī priekš sevis ir liels gandarījums, ka esmu izvēlēts komandā. Protams, ir maziņš satraukums, tā būs jauna pieredze man, bet cenšos par to baigi nedomāt un darīt to, ko no manis prasa," saka Šmits.

Izlases ilggadējam balstam – Kasparam Daugaviņam tikmēr šajās spēles būs papildu pienākums – ne tikai jānes kapteiņa uzšuve, bet arī Latvijas karogs spēļu atklāšanas ceremonijā. "Tajā brīdī tas droši vien būs emocionāli un ir liels lepnums tiešām par uzticību, bet dotajā brīdī par to es nedomāju – tagad tikai treniņi un gatavošanās spēlēm," bilst Daugaviņš.

Daugaviņš cer, ka Milānā jutīs arī līdzjutēju atbalstu. Un jau ir skaidrs, ka Itālijā būs pats uzticamākais mūsu kapteiņa fans. "Mamma arī būs, jā! Uz vienu vai divām spēlēm, tā kā mammai arī pirmā pieredze olimpiskajās spēlēs būs," saka Daugaviņš.

Ceturtdien uz Itāliju devās aptuveni puse Latvijas hokeja izlases, pārējie komandai pievienosies tieši no saviem klubiem Eiropā un Ziemeļamerikā. Milānā un Kortīnā jau atrodas arī citu Latvijas ziemas sporta veidu pārstāvji –  slēpotāji, biatlonisti un kamaniņu braucēji, kuri ar apstākļiem tur esot apmierināti.

"Es vēl runāju vēlu vakar vakarā, ēdiens ir ļoti garšīgs, ēdiens pietiek, dzīvošanas apstākļi arī ir labi. Tā kā nav bažu, ka kaut kas būtu slikts," norāda Latvijas Olimpiskās komitejas prezidents Raimonds Lazdiņš.

Pirmie Latvijas sportistu starti Olimpiskajās spēlēs gaidāmi jau šajās brīvdienās, kad sacensības sāks slēpotāji un kamaniņu braucēji. Savukārt hokeja izlasei pirmā spēle paredzēta 12. februārī – pret spēcīgo ASV valstsvienību.