No NBA uz pludmales volejbolu. Latviešu izcelsmes ASV sportists piepilda savu olimpisko sapni

Šobrīd 36 gadus vecais Badingers basketbola mekā debitēja 2009./2010. gada sezonā un NBA aizvadījis vairākas sezonas, pārstāvot Hjūstonas "Rockets", Minesotas "Timberwolves", Indiānas "Pacers" un Fīniksas "Suns". Pēc tam viņš vēl pavadījis vienu sezonu Spānijas ACB līgā, pārstāvot "Baskonia" rindas.

Mazā uzbrucēja pozīcijā spēlējošais 198 centimentrus garais basketbolists savas karjeras laikā pārstāvētajās NBA komandās nespēlēja "pirmo vijoli" un pārsvarā deva pienesumu, iesaistoties mačos no rezervistu soliņa, tomēr viņam bijuši arī spilgti momenti.

Viens no atmiņā paliekošākajiem brīžiem viņa NBA karjerā bija dalība 2012. gada Zvaigžņu spēles "Slam Dunk" konkursā, kurā viņš trieca bumbu grozā no augšas pāri reperim P.Diddy, kā arī ar aizsietām acīm, tomēr beigās līdz uzvarai konkursā mazliet pietrūka.

Pašmāju sporta līdzjutējiem Badingera vārds nav svešs, jo vienu brīdi pastāvēja reāla iespēja, ka, ņemot vērā latvisko izcelsmi, viņš varētu pārstāvēt Latvijas basketbola izlasi.

Viņa vectēvs Andrejs Eglītis nāk no Latvijas un uz ASV emigrēja neilgi pēc Otrā pasaules kara, savukārt viņa māte Māra Badingere (dzimusi Eglīte) ir precējusies ar amerikāni Dankanu Badingeru. Šajā ģimenē sports ir lielā cieņā, jo Čeisa vecākā māsa Britānija un vecākais brālis Dankans ir nodarbojušies ar volejbolu profesionālā līmenī un ņemot vērā panākumus abās jomās, viņam nācās izdarīt izvēli.

"Es vēlējos pārliecināties, cik tālu basketbols mani aizvedīs un domāju, ka man ir klājies tīri labi. Esmu pavadījis septiņus gadus NBA un vienu sezonu ārzemēs, taču savā prātā es vienmēr zināju, ka atgriezīšos pie pludmales volejbola, kad mana basketbolista karjera būs galā," – tā neilgi pēc jaunās karjeras sākuma 2019. gadā intervijā "MSG Networks" pauda Badingers.

Šajā gadā viņš paviesojās arī Latvijā, piedaloties Jūrmalā notiekošajā Pasaules tūres trīs zvaigžņu turnīrā. Badingers toreiz atklāja, ka vispriecīgākā par šo apciemojumu bijusi viņa vecmamma.

Tagad izskatās, ka arī viņa centieni pludmales volejbolā ir vainagojušies ar panākumiem. Badingers devies uz Parīzes olimpiskajām spēlēm, lai pārstāvētu ASV pludmales volejbolā, kļūstot par pirmo sportistu pasaulē, kurš spēlējis NBA un aizvadījis arī spēli olimpiskajā pludmales volejbola turnīrā.

"Tas ir neticami. Tam visam pamatā ir smags darbs un atdeve, kas mums bijusi pēdējos gados, lai beidzot pārstāvētu ASV olimpiskajās spēlēs. Tā būs nereāla sajūta un es patiesi esmu par to sajūsmā," sarunā ar olimpisko spēļu organizatoriem paudis latviešu izcelsmes sportists.

Un turnīrs Badingeram ar savu pārinieku Mailsu Evansu ir iesācies veiksmīgi – turnīra pirmajā F apakšgrupas mačā ar 19. numuru izsētais pludmales volejbolistu duets ar 2-0 (21:14, 21:11) pārliecinoši uzvarēja ar 6. numuru izsētos mājiniekus Arno Gotjē-Ra un Jusefu Krū.

Tomēr basketbola karjeras laikā izveidotās attiecības Badingeram seko līdzi arī Parīzes olimpiādē. Viņš atklāj, ka nonācis visai kuriozā situācijā, sastopoties ar NBA visu laiku rezultatīvāko spēlētāju un ASV līderi Lebronu Džeimsu, kurš bija pārsteigts viņu ieraugot: "Lebronam vajadzēja atkārtoti pārliecināties [ka tas esmu es]. Viņš gāja garām un es uzsaucu viņa vārdu, viņš paskatījās uz mani un teica: "Čeis? Ko?"

Svarīgākās cīņās pludmales volejbola laukumos Parīzē vēl ir priekšā, bet jau tagad ir skaidrs, ka Badingers ir piepildījis savu olimpisko sapni un ierakstījis savu vārdu vēsturē.