Bērni vismaz četrus gadus turēti necilvēcīgos apstākļos vienā istabā– daži neprata runāt, bet 18 gadus veca jauniete ar attīstības traucējumiem nav spējusi pat uzrakstīt savu vārdu. Izmeklētāji atzīst, ka redzētais bijis šokējošs, un pat lauksaimniecības dzīvnieki parasti tiek turēti labākos apstākļos.
"Skats bija vienkārši pretīgs," redzēto komentē Vintonas apgabala šerifs Raiens Keins.
Varasiestādes bērnus atrada, veicot kratīšanu nesaistītā izmeklēšanā. Amatpersonas norādīja, ka šķietami neviens ārpus ģimenes nebija informēts par bērnu eksistenci, viņi neesot bijuši reģistrēti arī nevienā skolā.
"Mēs nezinājām, ka tur būs 16 bērni," paziņoja Ohaio štata ģenerālprokurors Endijs Vilsons, kuram bija grūti atrast vārdus.
Bērni lielāko daļu laika, visticamāk, pavadījuši telpā, kas nav lielāka par 12 kvadrātmetriem. Plašāku informāciju par apstākļiem, kādos bērni turēti, policija neatklāj, vien norāda – telpā būru nebija.
Bērni ir vecumā no pusotra gada līdz 18 gadiem, un starp viņiem bija gan zēni, gan meitenes, informēja amatpersonas.
Septiņi bērni tika nogādāti slimnīcās, bet divi transportēti ar helikopteru. Viena bērna stāvoklis otrdien bija kritisks, savukārt vairāki citi ievietoti slimnīcā ārstēšanai.
"Viņi izskatījās gandrīz kā savvaļā auguši dzīvnieki. Tas bija briesmīgi," teica ģenerālprokurors.
Pašlaik bērni atrodas Ohaio Darba un ģimenes pakalpojumu departamenta pagaidu aizgādībā.
Ģimene dzīvoja nelielā ciematā, kas atrodas vienā no nabadzīgākajiem Ohaio apgabaliem.
Bērnu vecākiem un abiem vecvecākiem izvirzītas apsūdzības par bērnu apdraudēšanu, paziņoja prokurors.
