Portugālē draud izzust sena poniju šķirne; meklē veidus tās saglabāšanai

Miglas balinātie ziemeļu Portugāles kalni ir dzīvotne gan šiem ponijiem, gan plēsoņām, kas riņķo virs galvas, meklējot trušus. Ponijus nemaz nav tik viegli atrast savvaļā.

Gar kalna nogāzi esošās svaigu kūtsmēslu kaudzes norāda ceļu uz Garrano – vienu no reģiona simboliskākajām un apdraudētākajām sugām, Portugāles seno poniju šķirni. Pēc neilga laika no sūnainu akmeņu un ziembrūnu paparžu kaudzes paceļas tumši brūna kakla izliekums. Tas pieder Garrano, senai poniju šķirnei, kas ir dzīvojusi Ibērijas pussalā pietiekami ilgi, lai parādītos gan paleolīta mākslinieku, gan Djego Velaskesa gleznās. Tās spēcīgais, druknais augums palīdzēja Portugālei izveidot un uzturēt savu impēriju. Tomēr šodien Garrano ir grūti saglabāt savu populāciju.

Pēc 16 000 gadu ilgas pieradināšanas šķirne sāka zaudēt cilvēlu labvēlību 20. gadsimta vidū, jo fermas tika mehanizētas un zirgi tika aizstāti ar traktoriem un automašīnām. 1940. gados Portugālē bija no 40 000 līdz 60 000 Garrano. Pašreizējās aplēses liecina, ka kopējais to skaits svārtās no 1500 līdz 3000.

"Zirgam ir vajadzīga funkcija," saka Hosē Leite, veterinārārsts, kurš ir Garrano zirgu audzētāju asociācijas ("Acerg") tehniskais padomnieks. "Bez tās tie ir lemti izmiršanai. Un tas notika šeit. Vajadzība pēc zirga kā lauksaimniecības instrumenta izbeidzās, un līdz ar to apstājās arī šīs šķirnes intensīvā audzēšana," viņš stāsta.

"Acerg" cenšas nodrošināt šķirnes izdzīvošanu, izceļot tās daudzpusīgo potenciālu: ponijs ne tikai ir novērtēts kā izturīgs taku gājējs jau vismaz kopš romiešu laikiem, tas var arī vilkt baggijus, vest cilvēkus izjādēs un ir ideāls dzīvnieks iesācējiem jātniekiem.

Šķirnes pastāvēšanai jārod mērķis vai jāatrod jauns mērķis.

Tādā valstī kā Portugāle, kas pārāk labi zina, kādus postījumus var nodarīt meža ugunsgrēki, tagad Garrano izmanto kā ugunsdrošības līdzekli. "Acerg" ir parakstījis līgumu ar Portugāles lielāko elektroinfrastruktūras uzņēmumu REN, lai nodrošinātu 280 zirgu izmantošanu, kas attīrīs objektus no krūmiem, ganoties 4000 hektāru kalnu nogāzes.

"Bez šiem zirgiem Portugāle būtu nabadzīgāka valsts," saka 55 gadus vecais Garrano audzētājs un treneris Mišels Pereira. "Tas būtu liels zaudējums Portugālei un visām ģimenēm, kuru dzīve ir saistīta ar Garrano."

Novecošanās un klimata pārmaiņu radītā ārkārtas situācija nav vienīgie draudi, ar ko saskaras Garrano. Portugāles ziemeļrietumu kalnos mīt arī aptuveni septiņi Ibērijas vilku bari, katrā aptuveni 30-40 dzīvnieku. Tāpat kā poniji, arī vilki ir bijuši šajā teritorijā kopš paleolīta perioda, un tie ir aizsargājama suga kopš 1988. gada.

Garrano kumeļi ir bagātīgs un viegli gūstams medījums vilkiem. Veterinārārte Susana Lopesa, kura "Acerg" pievienojās pirms astoņiem gadiem, stāsta, ka vilki dažos apgabalos nogalina līdz pat 70% kumeļu.

"Ja vilku nav pārāk daudz, Garrano var aizsargāties," viņa saka. "Tas ir labi, ja vilki notver kādu slimu kumeļu, bet mēs esam nonākuši līdz punktam, kur medības nav līdzsvarotas ar to populāciju dabā," viņa spriež.

1940. gados Portugālē bija no 40 000 līdz 60 000 Garrano. Pašreizējās aplēses liecina, ka kopējais iedzīvotāju skaits ir 1500-3000.

Dabas un mežu aizsardzības institūts (ICNF), valsts iestāde, kas ir atbildīga par Portugāles dabas mantojuma pārvaldību, norāda, ka vilki ir aizsargāti ar likumu, piebilstot, ka valdība maksā kompensācijas lauksaimniekiem, kuru mājlopus nogalina plēsēji.

ICNF pārstāvis saka, ka institūts un tā partneri ir uzsākuši virkni projektu, "lai palielinātu lopkopju izpratni par šī lielā plēsēja saglabāšanas nozīmi un atbalstītu viņus piemērotāko aizsardzības pasākumu ieviešanā, lai novērstu vilku uzbrukumus".

Viņa piebilst, ka šādas programmas paredz izmantot tradicionālos paņēmienus portugāļu mājlopu aizsardzībai – suņus un būvēt iežogotus nožogojumus.

Taču Garrano audzētāji apgalvo, ka neviens pasākums nav piemērots poniju aizsardzībai no izmiršanas, un uzskata, ka vienīgais ilgtspējīgais veids, kā novērst tiem uzbrukumus, būtu ievest vilkiem ēst citus dzīvniekus, piemēram, kazas. Tikmēr daudzi audzētāji ved savas grūsnās poniju ķēves lejā no kalniem, lai tās varētu dzemdēt un drošībā audzēt kumeļus.

Garrano zirgu audzētāju asociācijas ("Acerg") tehniskais padomnieks saka, ka šķirnes pazušana būtu ekvivalents Lisabonas slavenā Jeronimos klostera zaudēšanai tikai dabā. Vēl vairāk, viņš piebilst, ja poniji iet bojā, viņi varētu "paņemt" līdzi arī plēsējus, kas arī tādējādi var izmirt.

"Mēs zaudētu visu šo ļoti svarīgo ģenētisko mantojumu," viņš saka. "Un, ja Garrano pazustu, arī vilku bari kalnos pazustu."