NASA zondei pirmo reizi vēsturē izdevies pielidot pavisam tuvu Saulei

NASA ziņoja, ka zonde ir "droša" un darbojas normāli pēc tam, kad tā atradās tikai 6,1 miljona kilometru attālumā no Saules virsmas.

Ziemassvētku vakarā zonde ienira Saules ārējā atmosfērā jeb koronā, izturot ārkārtīgi augstu temperatūru un radiāciju, lai uzlabotu mūsu izpratni par Saules darbību. Pēc lidojuma NASA ar nepacietību gaidīja signālu, kas bija plānots 28. decembrī plkst. 05:00 pēc Latvijas laika.

Lidojot ar ātrumu līdz 692 000 km/h un izturot temperatūras līdz pat 980°C, zonde izpildīja vienu no bīstamākajiem uzdevumiem kosmosa izpētē.

NASA norāda, ka šis tuvplāna pētījums ļauj zinātniekiem labāk izprast, kā šajā reģionā materiāls tiek uzkarsēts līdz miljoniem grādu, atklāt Saules vēja izcelsmi un izprast, kā enerģētiskās daļiņas tiek paātrinātas līdz gaismas ātruma tuvumā esošiem ātrumiem.

NASA Zinātnes nodaļas vadītāja Dr. Nikola Foksa iepriekš skaidroja BBC: "Cilvēki gadsimtiem ilgi ir pētījuši Sauli, bet tās atmosfēru nav iespējams pilnībā saprast, kamēr tajā neielido."

Parker Solar Probe tika palaista 2018. gadā, lai tuvotos Saules centram, un šī bija tās 22. tuvošanās Saulei, pārspējot iepriekšējos rekordus. Tuvākajā punktā tā atradās tikai 6,1 miljona kilometru attālumā no Saules virsmas.

Salīdzinot, Zeme atrodas 150 miljonu kilometru attālumā no Saules. Dr. Foksa šo attālumu ilustrēja: "Ja Sauli un Zemi noliktu vienu metru attālumā, tad Parker Solar Probe būtu tikai 4 centimetru attālumā no Saules."

Kosmiskā zonde izturēja temperatūru līdz 1 400°C un spēcīgu radiāciju, kas varētu sabojāt tās iekārtas. To pasargāja 11,5 cm biezs oglekļa kompozītmateriāla vairogs, un tās stratēģija bija ātri pietuvoties un attālināties.