Apvienotās Karalistes kosmosa misija cieš fiasko; satelīti nesasniedz orbītu

Sākums bija cerīgs – cilvēku pūlis, kas bija sapulcējies Kornvolas kosmodromā, lai noskatītos raķetes palaišanu, gavilēja. Pārveidotais "Boeing 747" ar nosaukumu "Kosmiskā meitene" (angļu val. "Cosmic Girl") pirmdienas, 9. janvāra, vakarā pacēlās gaisā un devās pāri Atlantijas okeānam.

Lidaparāts  pie Īrijas dienvidu krasta veiksmīgi palaida vaļā savu raķeti ar nosaukumu "LauncherOne", kas pārvadāja deviņus satelītus. Taču neilgi pēc tam misijas vadītājs "Virgin Orbit" par notikušu "anomāliju" – raķete nebija sasniegusi nepieciešamo augstumu.

Raķete un satelīti tika pazaudēti, bet Apvienotās Karalistes Kosmosa aģentūra uzstāja, ka tie nerada briesmas un šāds iznākums, ka tie sadegs vai sadalīsies virs Atlantijas okeāna ziemeļiem, bija sagaidāms. Tikmēr "Boeing 747" droši atgriezās Kornvolā.

Apvienotās Karalistes Kosmosa aģentūras komerciālo kosmosa lidojumu direktors Mets Ārčers sacīja, ka ir ļoti vīlies neveiksmīgajā misijā, taču joprojām ir gandarīts, ka pirmie satelīti no Eiropas palaisti no Lielbritānijas teritorijas.

Viņš sacīja, ka divpakāpju raķetes palaišanas pirmā daļa noritēja labi, bet otrais posms neizdevās un, kamēr raķete sasniedza kosmosu, tā nesasniedza nepieciešamo augstumu un attiecīgi orbītu.

"Mēs nezinām, kas izraisīja anomāliju, bet mēs raķeti palaidām. Ir sasniegts daudz pozitīva rezultāta. Kosmoss ir sarežģīts. Mēs zinājām, ka pastāv neizdošanās risks. Satelītus ne vienmēr izdodas palaist. Šeit esam radījuši nosacījumus palaišanai. Mēs esam parādījuši, ka varam to izdarīt, un mēs centīsimies to darīt vēlreiz," norādīja Ārčers.

Arčers apstiprināja, ka raķete un satelīti ir pazaudēti. Taču raķetes trajektorija liecina, ka cilvēkiem nedraud nekāds risks. "Trajektorija virzās virs galvenajām ūdenstilpēm, tāpēc tas ir pilnīgi droši," viņš teica.

"Cosmic Girl", ar kuru lidoja RAF izmēģinājuma pilots Metjū Stenards, pacēlās īsi pēc plkst. 22 un izkustināja spuras, lai no raķetes notīrītu ledu. Tā sasniedza galamērķi uz dienvidiem no Īrijas un sekoja "sacīkšu trases" shēmai, kamēr tās apkalpe gaidīja pēdējo zvanu tās palaišanai.

Atgriežoties Kornvolā, skatītāji kosmodroma perimetrā dejoja "kongu" ap raķetes kopiju, vēl apmēram līdz 75 000 liels cilvēku skaits tiešraidē vēroja lidojumu.

Kad plkst. 23.10 atskanēja izsaukums "aiziet", raķete tika atbrīvots 10 700 metru augstumā, uz dažām sekundēm nokrītot, pirms aizdegšanās un šāviena uz dienvidiem, palielinot ātrumu un augstumu, virzoties uz Kanāriju salām. Lidaparāts strauji noslīdēja prom, apgriežot vēderu. Skatītāji Kornvolā, kas vēroja tiešraidi lielajā ekrānā, raudāja, kad lidmašīna devās atpakaļ uz Apvienoto Karalisti.

Raķete veica tā saukto "barbekjū rullīti", lai pārliecinātos, ka neviena puse nav pārāk sakarsusi. Satelītus, kas nav lielāki par veļas mašīnu, no raķeti bija paredzēts izlaist aptuveni stundu vēlāk.

Virgin Orbit sākotnēji tvītoja: "LauncherOne" ir veiksmīgi sasniedzis Zemes orbītu! Mūsu misija vēl nav beigusies, taču apsveicam Apvienotās Karalistes iedzīvotājus! Šī jau ir pirmā orbitālā misija no Lielbritānijas zemes – milzīgs sasniegums." Divdesmit astoņas minūtes vēlāk tā "Twitter" ierakstīja: "Šķiet, ka mums ir anomālija, kas neļāva mums sasniegt orbītu. Mēs izvērtējam informāciju." Tad izņēma iepriekšējo tvītu.

Kornvolas kosmosa ostas vadītāja Melisa Torpa pauda sarūgtinājumu par neizdošanos, taču piebilda: "Mēs esam spēcīga komanda. Šī nav pirmā reize, kad neveiksme pieklauvē pie mūsu durvīm, bet šī noteikti ir lielākā. Mēs celsimies un iesim vēlreiz," viņa apliecināja, piebilstot, ka šajā projektā ieliekta sirds un dvēsele, bet nākamreiz startējot izdosies vēl labāk.

Britu astronauts Tims Pīks "Twitter" ierakstīja atzina, ka šis iznākums ir sarūgtinošs, taču nokļūšana kosmosā ir komplicēta, un notikušā rezultātā tiks gūta vērtīga mācība.