"Artemis II" 5 sekunžu brīvais kritiens. Astronauti dalās sajūtās.

Komanda — tostarp NASA astronauti Reids Vaismens, Viktors Glovers un Kristīna Koha, kā arī astronauts Džeremijs Hansens — uz Zemes ir jau nedēļu pēc vēsturiska lidojuma, kurā viņi aplidoja Mēnesi, izmantojot gravitācijas "katapultas" manevru. Viņi pēkšņi kļuvuši par slavenībām.

"Kad mēs atgriezāmies, bijām pārsteigti par milzīgo globālo atbalstu, lepnumu un sajūtu, ka šī misija pieder visiem," ceturtdien sacīja Vaismens. "Tieši to mēs četri arī vēlējāmies, paveikt kaut ko tādu, kas spētu vienot pasauli."

Šī 10 dienu misija bija pirmā reize kopš pēdējā "Apollo" lidojuma 1972. gadā, kad astronauti devās tik tālu kā līdz Mēnesim. Komanda arī nonāca dziļāk kosmosā nekā jebkurš cilvēks iepriekš, pārspējot 1970. gadā uzstādīto "Apollo 13" rekordu.

Koha piebilda, ka ir grūti aprakstīt, "cik daudz tas mums nozīmēja dzirdēt, ka misijai bijusi ietekme".

"Es nevaru pārspīlēt. Tas mums bija svarīgi," viņa sacīja par sabiedrības iedvesmošanu. "Tas bija tikpat svarīgi kā tehnisko mērķu sasniegšana un darbs kopā ar mūsu NASA kolēģiem — padarīt šo par visas pasaules misiju."

Piecas sekundes brīvā kritienā

Pagājušajā nedēļā komanda atgriezās uz Zemes, piedzīvojot to punktu, kad astronauti ietriecas Zemes blīvajā atmosfērā, kapsulai joprojām pārvietojoties ar vairāk nekā 30 reizes lielāku ātrumu nekā skaņa. Glovers to raksturoja kā fiziski ļoti intensīvu pieredzi, atceroties pārsteigumu, kad atvērās izpletņi pēc tam, kad "Orion" kapsula bija strauji kritusi lejup un piedzīvojusi sešu minūšu sakaru pārtraukumu plazmas dēļ, ko radīja milzīgais ātrums.

"Ja tu nolēktu no… debesskrāpja ar muguru uz leju — tieši tā tas jutās piecas sekundes," sacīja Glovers, runājot par brīdi, kad kapsula nonāca brīvajā kritienā pēc tam, kad viens izpletņu komplekts atdalījās.

Ieejot atmosfērā, kad kosmosa kuģis pirmo reizi sastopas ar gaisa molekulām, spēcīga saspiešanas viļņa dēļ temperatūra var sasniegt pat nepilnus 3000 grādus pēc Celsija. Apkalpi šajā posmā aizsargā siltuma vairogs — slānis "Orion" kapsulas apakšā, kas ir paredzēts, lai apdegtu un pakāpeniski noārdītos, tādējādi izkliedējot karstumu un uzturot kapsulas iekšpusi drošā temperatūrā.