2017. gads – zīmīgs un notikumiem bagāts gads kosmosa izpētē

Zinātnieki īpaši atzīmē vēl kādu lietu – beidzot esot nopietni sākta cīņa ar kosmiskās telpas piedrazošanu.

Šogad publiski demonstrēts Džeimsa Veba kosmiskais teleskops, pie kura strādā Eiropas un Ziemeļamerikas zinātnieki. Tas būs lielākais teleskops, kas palaists visumā. Kad tas nokļūs orbītā aptuveni pusotru miljonu kilometru no Zemes, astronomi cer novērot agrākās galaktiku pazīmes un pētīt visuma sākumu.

Japānas un Eiropas zinātnieki paziņoja par plāniem 2025. gada sasniegt Merkūru, lai pētītu vienu no vismazāk izzinātajām planētām mūsu saules sistēmā. Merkūrs ir saulei tuvākā planēta, tāpēc šai misijai būs nepieciešams kosmosa kuģis, kas spēj izturēt pat 350 grādu karstumu.

Pasaules slavu izpelnījās NASA starpplanētu zonde "Cassini". Tā tika palaista pirms 20 gadiem misijā atklāt Saturna noslēpumus un sūtīt atpakaļ uz Zemi datus par gredzenoto planētu un tās daudzajiem mēnešiem. Beidzoties zondes enerģijai, tā ienira Saturna gredzenos pašiznīcināšanās misijā, vēl pēdējo reizi nosūtot attēlus un datus uz Zemi.

Tāpat šogad pasaules kosmosa aģentūras turpināja strādāt pie ambiciozā mērķa līdz 2030. gadam nosūtīt cilvēks uz sarkano planētu – Marsu.

Savukārt ASV prezidents Donalds Tramps uzdeva NASA pēc vairāku desmitgažu pārtraukuma atkal nosūtīt cilvēkus uz mēnesi. Vienlaikus Eiropas Kosmosa aģentūras uzmanības lokā nonāca pieaugošais kosmisko atkritumu skaits Zemes orbītā. Zondes, veci satelīti un citi atkritumi ap mūsu planēta rada sadursmes risku un nākotnē var traucēt kosmiskajiem ceļojumiem.

Eiropas Kosmosa aģentūra strādā pie risinājumiem kosmisko atkritumu savākšanai, piemēram, izmantojot īpašus tīklus.

Savukārt ASV astronaute Pegija Vitsone, kura līdz septembrim uzturējās Starptautiskajā kosmosa stacijā, šogad kļuva par rekordisti, pavadot izplatījumā vairāk laika nekā jebkurš cits NASA astronauts vēsturē. Pirms savas atgriešanās astronaute norādīja, ka visvairāk kosmosā viņai pietrūkst ģimenes, taču otrajā vietā esot ēdiens.

Arī nākamgad gaidāmi vairāki nozīmīgi kosmosa izpētes projekti, tostarp NASA plāno palaist satelītu, kas novēros planētas ārpus mūsu saules sistēmas. Satelīts vēros aptuveni 200 000 zvaigžņu, meklējot gan Zemes lieluma planētas, gan gāzes milžus.